当丹佛掘金客场挑战底特律活塞的比赛进入最后两分钟，比分牌上显示着98-95的胶着数字时，整个小凯撒球馆的空气仿佛凝固了，活塞队刚刚打出一波7-0的小高潮，将一度落后15分的分差追至仅剩3分，底特律的球迷从座位上站起来，他们知道,这支年轻的球队需要一次防守奇迹。

而站在他们对面的，是尼古拉·约基奇——这位两届MVP得主、总决赛MVP，此刻正平静地在底线发球，他的脸上读不出任何情绪,就像他正在进行的只是一次训练中的普通回合。

“把球给尼古拉，然后让开。” 掘金主帅迈克尔·马龙在暂停时只说了这一句话，这简单的指令背后,是整支球队对那个塞尔维亚大个子的绝对信任。

活塞队摆出了他们整个晚上最坚固的防守阵型——杰伦·杜伦，这位年轻中锋已经让约基奇整晚“只”得到22分，此刻他张开长臂，像守护禁区的哨兵，侧翼的防守者随时准备夹击，切断所有传球路线，底特律的策略很明确：让约基奇单打，但不给他轻松得分的机会,更不让他用传球盘活全队。

约基奇在肘区接球，背对篮筐，他并没有急于进攻，而是用背部感受着杜伦的位置，同时用余光扫描着全场，时间一秒秒流逝：10秒、9秒、8秒...

突然，约基奇向右转身，杜伦迅速横移封堵，但这只是一个假动作——约基奇轴心脚未动，身体如陀螺般转回左侧，同时后仰出手，杜伦的封盖指尖离球只差毫厘,篮球却已划出一道高高的弧线。

唰！

100-95,时间只剩1分47秒。

“那不是一个合理的投篮选择，”赛后约基奇却轻描淡写，“但我感觉很好，所以就投了。”

活塞队没有放弃，凯德·坎宁安，这位底特律的新领袖，快速推进并在挡拆后命中一记艰难的中投，97-100，球馆再次沸腾,活塞球迷看到了加时的希望。

掘金进攻，球毫无疑问再次来到约基奇手中，这次他在更深的位置要球，距离篮筐仅5英尺，杜伦全力顶防，奥萨尔·汤普森从弱侧协防而来，形成双人包夹，约基奇运球一次，靠住杜伦，然后做出了一个让所有人惊讶的动作——他没有强攻，也没有传球，而是在双人合围完成前的瞬间,用一记细腻的右手勾射将球送出。

篮球打板入筐，102-97,时间只剩48秒。

“这就是他不可思议的地方，”活塞主帅蒙蒂·威廉姆斯摇头叹息，“我们布置了正确的防守，执行得也到位，但他就是能命中那些高难度的进球，这就是超级巨星的定义。”

数据不会说谎：约基奇在最后两分钟独得6分，全场贡献28分、15个篮板和9次助攻的准三双，但数字无法完全捕捉他在关键时刻的统治力——那种在重压下的冷静,那种在混乱中创造秩序的能力。

“尼古拉在关键时刻的表现，是我们上赛季能够夺冠的重要原因，”马龙教练在赛后新闻发布会上说，“他不在乎常规赛的数据，不在乎MVP的竞争，但当比赛进入关键时刻，当比分胶着，当球馆里的每个人都屏住呼吸时，他就是想要那个球，他就是能够投进那些球。”

这场比赛的意义远不止一场常规赛胜利，对于掘金而言，这是他们在客场之旅中面对年轻、顽强对手时展现的冠军韧性，对于活塞而言，虽然吞下失利，但他们让卫冕冠军惊出一身冷汗,证明了这支重建球队的潜力与斗志。

而对于约基奇，这不过是又一次证明：当比赛进入最关键的时刻，当胜负悬于一线,这位塞尔维亚魔术师从不手软。

终场哨响，约基奇与杜伦拥抱致意，在后者耳边低语了几句，随后他走向球员通道，表情依然平静,仿佛刚刚结束的只是一场普通的训练。

但在底特律寒冷的冬夜里，他已经再次提醒整个联盟：在比赛最关键的时刻，尼古拉·约基奇是这个星球上最致命的杀手。